Thunderbird en 2010

El 2009 marcó el lanzamiento de Thunderbird 3, el cliente de correo de Mozilla. Este 2010 presenta más desafíos para Mozilla Messaging, encargados de Thunderbird. Así lo comenta su CEO -David Ascher- en su blog, enfocándose en tres puntos principales: los planes de innovación a través de extensiones, Thunderbird 3.1 y los primeros pasos para hacer que Thunderbird sea autosuficiente.

Innovación a través de extensiones

Basados en la premisa que Thunderbird es una plataforma de desarrollo mejor que nunca, y que construir experiencias innovadoras sobre Thunderbird se ha vuelto más fácil que antes, plantean usar las extensiones de la siguiente manera:

• Si hay alguna idea para cambiar una característica de Thunderbird, lanzarla primero como extensión, para obtener feedback temprano de la idea sin tener que incurrir en los costos de hacer cambios en los builds de trunk (rama principal de desarrollo). Esto les permitiría validar o rechazar las ideas mucho antes. Un ejemplo claro fue el de Personas para Firefox, que comenzó como extensión y se agregó como característica estándar en Firefox 3.6.
• Algunas características son vistas como interesantes, pero no necesariamente tiene sentido integrarlas en el núcleo del producto. Crear una extensión tiene más sentido en la forma que permite compartir esas ideas con otros que piensen que valen la pena. A veces «ideas buenas» se convierten en «grandes ideas» con el tiempo.

Tener ingenieros del núcleo desarrollando extensiones también asegura que la plataforma de extensiones sea lo mejor posible.

Thunderbird 3.1

En paralelo con las extensiones, se perseguirán estrategias de cambios más graduales en Thunderbird 3. La versión 3.0 está obteniendo lanzamientos de seguridad y corrección de errores, mientras que Thunderbird 3.1 se encuentra en camino. La primer alpha está disponible, y se va definiendo la versión beta. Las áreas en las que se enfocará el esfuerzo son:

• Hacer la actualización desde Thunderbird 2 lo menos dolorosa posible: Algunas características introducidas en Thunderbird 3.0 fueron confusas para usuarios de la versión 2, y algunas configuraciones por defecto que se creían lógicas fueron sorpresivas para usuarios longevos de Thunderbird. Se está revisando el proceso de migración y asegurando que los usuarios tengan opciones para los cambios más radicales, tomando en cuenta que resulta molesto que el software que uno usa a diario cambie de forma inesperada.
• Mejorar características nuevas de Thunderbird 3, basados en la reacción positiva y constructiva de los usuarios, buscando refinamientos en los nuevos conceptos introducidos en Thunderbird 3.

Asegurar sostenibilidad económica

Desde que se formó Mozilla Messaging, se han estado explorando maneras de hacer que Thunderbird sea autosostenible económicamente, al mismo tiempo que promueva la misión de Mozilla. Se están buscando identificar modelos de negocios que creen un valor económico mejorando la experiencia de los usuarios de Thunderbird.

Las fundaciones de una base de código abierto, la habilidad de los usuarios de liberarse de relaciones comerciales, y una arquitectura que permite conectar con proveedores alternativos para cualquier servicio o producto con el cual se termine asociando no son requerimientos negociables. Basados en eso, buscan una forma de mejorar la vida en línea de susu usuarios, e identificar las que ayuden a asegurarle una larga vida a Thunderbird.

Esto ocurrirá a través de experimentos públicos. Para cada modelo de negocios que se intente, se construirá un prototipo, se anunciará, se juntará información para evaluarlo, solicitando feedback de los usuarios, y evaluando si vale la pena continuarlo. Información previa sugiere que muchos usuarios de Thunderbird aceptan que se le ofrezcan servicios comerciales que les provean valor y ayuden a Mozilla también. Se buscará además abrir el modelo de negocios y las actividades del desarrollo de negocios, identificando también y facilitando las contribuciones de los líderes empresariales que quieran ayudar.

David Ascher ya comenzó su campaña, trabajando en el nuevo modelo de negocios, a través de charlas y eventos, y contratando un líder de desarrollo de negocios para ayudar este esfuerzo. Recibe sugerencias en su mail personal (dascher arroba mozillamessaging.com).

Como ven, a Thunderbird le espera un buen año y con mucho trabajo.